อิซากายะ คืออะไร
อิซากายะ (Izakaya) คือ ร้านเหล้าของญี่ปุ่น เป็นร้านกินดื่มที่ราคาไม่แพง มีอาหารและเครื่องดื่มหลากหลาย มักเปิดช่วงเย็นจนถึงประมาณเที่ยงคืน จุดประสงค์หลักคือการมาสังสรรค์หรือผ่อนคลายหลังเลิกงานมากกว่ากินเอาอิ่ม
บรรยากาศในอิซากายะจะเน้นความเฮฮา ส่งเสียงได้มากกว่าร้านอาหารทั่วไป เพราะโต๊ะอื่นๆ ก็เสียงดังเหมือนกัน (แต่ก็ต้องอยู่ในระดับที่ไม่สร้างความเดือดร้อนมากจนเกินไป) มีทั้งร้านที่อนุญาตและไม่อนุญาตให้สูบบุหรี่
ญี่ปุ่นมีธรรมเนียมที่เรียกว่าโนมิไค (Nomikai) ซึ่งคือการสังสรรค์หลังเลิกงานของมนุษย์เงินเดือนญี่ปุ่น ซึ่งมักมากินดื่มกันที่อิซากายะนี้เอง ใครลองเข้าอิซากายะน่าจะได้พบคนญี่ปุ่นมากินเลี้ยงหลังเลิกงานกันไม่น้อย
อิซากายะหาได้ทั่วไปไม่ต่างจากร้านอาหาร จุดสังเกตคือมักแขวนโคมสีแดง หน้าตาดูบ้านๆ ไม่หรูหรา เวลาเดินผ่านอาจจะได้ยินเสียงเฮฮาปาร์ตี้ดังออกมาแว่วๆ ก็ได้
โอโทชิ (Otoshi) กับแกล้มที่ไม่ได้สั่ง
อิซากายะแทบทุกแห่งจะเสิร์ฟโอโทชิหรือกับแกล้มจานเล็กๆ ระหว่างที่อาหารยังทำไม่เสร็จ อาจเป็นถั่ว ผักดอง หรือเมนูจานเล็กๆ ซึ่งแม้บางที่จะเสิร์ฟฟรี แต่บางที่อาจเก็บเงิน ทั้งที่เราไม่ได้สั่ง
ราคาโอโทชิอยู่ที่ 300-500 เยนต่อจาน แม้แต่คนญี่ปุ่นบางคนก็ไม่พอใจที่ถูกเรียกเก็บเงินเพิ่ม แต่ก็ถือเป็นวัฒนธรรมที่ต้องเข้าใจและเตรียมใจว่าอาจเจอเมื่อเข้าอิซากายะ
อาหารในอิซากายะ
เมนูหลักของอิซากายะคือเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ อาหารมีลักษณะคล้ายกับแกล้มคือเป็นจานเล็กๆ ปริมาณไม่มาก ให้สั่งหลายๆ อย่างมาแบ่งกัน ขอยกตัวอย่างเครื่องดื่มและอาหารที่มักพบในอิซากายะ ดังนี้
เบียร์
เบียร์สด หรือ นามะบีรุ คือเครื่องดื่มที่ขาดไม่ได้ในอิซากายะ ชาวญี่ปุ่นมีธรรมเนียมสั่งเบียร์เป็นอันดับแรก เพราะเป็นเครื่องดื่มที่เตรียมได้ไวที่สุด หากสั่งเบียร์ก็จะชนแก้วก่อนกินได้ไว และยังมีแอลกอฮอล์ต่ำ เหมาะกับการดื่มตอนท้องว่าง หลังจากนั้นถึงสั่งเครื่องดื่มที่ตนอยากดื่มเป็นแก้วถัดไป
เหล้า
เหล้าในอิซากายะมีหลายอย่าง เช่น สาเกญี่ปุ่นหรือนิฮงชู โชจู เหล้าบ๊วยหรืออุเมชู เป็นต้น
เหล้าผสม
ญี่ปุ่นมีเหล้าผสมหลายตัว เช่น ไฮบอลหรือวิสกี้ผสมโซดา ชูไฮหรือเหล้าผสมน้ำผลไม้หรือน้ำอัดลม ซาว่าหรือเหล้าผสมน้ำผลไม้โซดา และชาผสมเหล้าอย่างอูหลงไฮหรือโอฉะไฮ เป็นต้น
เครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์
อิซกายะมีเครื่องดื่มปลอดแอลกอฮอล์เช่นกัน เช่น น้ำอัดลม น้ำส้ม น้ำชา เป็นต้น อิซากายะบางแห่งอาจเสิร์ฟน้ำเปล่าแก้วเล็กให้ฟรี แต่บางแห่งก็ต้องสั่งเอา
ถั่วแระ
ถั่วแระ หรือ เอดะมาเมะ (Edamame) คือกับแกล้มพื้นฐานที่มักกินกับเบียร์
เมนูผัก
ผักดอง ยำผัก และสลัดผักคืออีกเมนูกับแกล้มยอดนิยม เช่นแตงกวาดอง สลัดมันฝรั่ง สลัดมะเขือเทศ เป็นต้น
คาราอาเกะ
คาราอาเกะ หรือไก่ทอด มักมาพร้อมเลมอนและกะหล่ำปลีไว้ตัดเลี่ยน
ไข่ม้วน
ดาชิทามาโกะยากิ คือไข่ม้วนแบบเค็ม เข้ากับเบียร์ได้ดี
ยากิโทริและเมนูเสียบไม้
ยากิโทริคือไก่ย่างเสียบไม้ มีเนื้อไก่หลายส่วนให้เลือก นอกจากนี้ยังมีเนื้อและผักเสียบไม้อื่นๆ ด้วยเช่นกัน โดยพนักงานจะปิ้งมาให้แล้ว
เต้าหู้
เต้าหู้ในอิซากายะและร้านอาหารญี่ปุ่นมักเป็นแบบไม่ปรุงและราดโชยุกับต้นหอมและปลาแห้ง
นอกจากนี้ยังมีเมนูอีกมากมาย เช่น เกี๊ยวซ่า ราเมง เฟรนช์ฟราย ข้าว ซุป และอื่นๆ