วาซาบิ (Wasabi)

วาซาบิคืออะไร

วาซาบิ (Wasabi) ทำมาจากพืชหัวที่ชื่อวาซาบิที่เอามาขูดและบดให้ละเอียด มีกลิ่นฉุนเป็นเอกลักษณ์ เมื่อทานเข้าไปจะแสบร้อนขึ้นจมูก นิยมทานพร้อมอาหารญี่ปุ่นต่างๆ เช่น ซูชิ ซาชิมิ เป็นต้น

ต้นวาซาบิมีลักษณะเป็นพืชหัว สีเขียว ผิวตะปุ่มตะป่ำ ปลูกได้ดีในพื้นที่ที่มีน้ำสะอาด ส่วนที่ใช้ขูดทำวาซาบิคือส่วนลำต้น ซึ่งอันที่จริงแล้วต้นวาซาบิไม่มีรสเผ็ดเลย แต่น้ำมันและไอระเหยต่างหากที่ทำให้รู้สึกเผ็ดแสบจมูก

วาซาบิที่ขายกันไม่ใช่วาซาบิแท้?!

วาซาบิที่่วางขายมีหลายรูปแบบ เช่นอยู่ในหลอดหรือเป็นผง แต่รู้หรือไม่ว่าวาซาบิเหล่านั้นไม่ใช่วาซาบิแท้ เพราะวาซาบิแท้นั้นขูดแล้วเก็บได้ไม่นาน จึงนิยมใช้ฮอร์สแรดิช (Horse radish) ซึ่งมีรสชาติใกล้เคียงกัน สามารถแยกความแตกต่างได้จากสี โดยวาซาบิแท้จะสีเขียว ส่วนฮอร์สแรดิชจะสีอ่อนและเนื้อเนียนกว่า

วาซาบิแท้ที่ทำจากวาซาบิเพียวๆ จะเรียกว่า ฮงวาซาบิ (本わさび) หรือนามะวาซาบิ (生わさび) ตามผลิตภัณฑ์ที่วางขายอาจมีที่เขียนว่าเป็นฮงวาซาบิหรือนามะวาซาบิ แต่หากสังเกตด้านข้างจะมีตัวเล็กๆ เขียนกำกับไว้ว่า “ผสมฮงวาซาบิ” เป็นนัยว่ามีวาซาบิแท้นะ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด

วาซาบิแท้จึงต้องขูดจากต้นแบบสดๆ เท่านั้น

วาซาบิกับปลาดิบ

วาซาบิเป็นของคู่กับปลาดิบ ไม่ว่าจะซูชิหรือซาชิมิ ชาวญี่ปุ่นก็มักจะจิ้มทานกับโชยุและวาซาบิเสมอ ทั้งนี้เป็นเพราะวาซาบิมีฤทธิ์ฆ่าเชื้อ รวมถึงดับคาวปลาได้เป็นอย่างดี

สำหรับวิธีทาน ชาวญี่ปุ่นจะไม่ละลายวาซาบิในโชยุอย่างที่เราชอบทำ แต่จะป้ายวาซาบิกับเนื้อปลาแล้วพลิกอีกด้านจุ่มโชยุ หรือหากเป็นซูชิที่ป้ายวาซาบิไว้ด้านในแล้วก็จะพลิกเอาด้านเนื้อปลาจุ่ม